動脈硬化とは、さまざまな原因によって血管が固く、傷つきやすくなることを言います。

直接的な原因は、血管の中に「プラーク」というコブのようなものができてしまうことです。
プラークの大元は悪玉コレステロールですが、そのほかにも動脈硬化を起こす間接的要因があります。

それが高血圧・糖尿病・脂質異常症などの生活習慣病です。
これらの疾患はすべて、最終的には動脈硬化につながります。

動脈硬化が進行すると、命に関わる病気に発展します

動脈硬化は、からだのどこで発生するか分かりません。
そして、発生した箇所によって、さまざまな病気を引き起こします。

例えば、脳の血管で動脈硬化が起こると脳梗塞を引き起こす場合があります。
脳梗塞とは、脳の血管が詰まって、細胞が死んでしまうという恐ろしい病気です。

腎臓につながる血管で動脈硬化が起こると腎臓が正しく機能できなくなってしまい、腎硬化症や萎縮腎、尿毒症などの腎臓疾患につながります。

また、心臓につながる冠動脈で動脈硬化が起こると、狭心症や心筋梗塞につながるリスクが高まります。
心臓への血流が遮られ、胸の苦しさや痛みを引き起こす狭心症。
血栓によって冠動脈の流れが遮断され、心臓の筋肉組織が死んでしまう病気が心筋梗塞です。

これらの病気は、いずれも命に関わる大変な病気です。
だからこそ、動脈硬化をしっかり予防していくことが大切なのです。

リスクとなる数字を見逃さないことが重要です！

動脈硬化は「沈黙の殺人者」という恐ろしい別名を持っています。
これは「気づかないうちに、命に関わる大きな病気を発症している」という理由が由来です。

動脈硬化は血管が硬くなっていきますが、それに対する自覚症状はありません。
血管が痛くなったり腫れたりすることはないのです。

何も症状が無いまま進行し、体調に変化が現れたときには既に何かしらの病気が起こっている…。
動脈硬化は、それほど恐ろしい病気です。

しかし、この動脈硬化を早い段階で察知する方法があります。

高血圧、高血糖、脂質異常症など、動脈硬化を進行させるリスクのある病気は、数値として現れます。

一番分かりやすいのは血圧ではないでしょうか。
自宅用の血圧計があれば、好きなタイミングで計測することができます。

もし血圧が高い状態が続くようであれば、早めに病院を受診しましょう。

また、定期検診をきちんと受けていくことで糖尿病や脂質異常症も早期発見が可能です。

数字として現れるリスクを見逃さず、からだの状態をきちんと把握するようにしたいですね。

動脈硬化を予防することは可能？

動脈硬化は年齢を重ねることで少しずつリスクが高まるため、絶対に動脈硬化を起こさない！ということは難しいかもしれません。

しかし、日常生活の中に潜む不摂生を改善していくことが、動脈硬化の予防につながっていくことは間違いありません。

まずは最も不摂生になりがちな食生活を見直してみましょう。
外食ばかりになっていないか、脂質の多いものばかり食べていないか、飲酒の量が多くなっていないかなど、一つひとつを見直してみると実はからだに悪い習慣が見つかるかもしれません。

そして、あまり運動する習慣がない人は少しずつ歩くことを意識してみてください。
動脈硬化の予防には、有酸素運動が効果的です。
ウォーキングやスイミングでからだを動かすことは肥満防止にもつながります。

最後に、血液をサラサラにする効果のある食品をいくつか紹介します。
血液がドロドロだと、血管が詰まってしまうリスクが高まるので注意しましょう。

まずは納豆がおすすめです。そして青魚も積極的に取り入れてみてください。
昆布やわかめなどの海藻類も摂るようにしましょう。

野菜はどれもおすすめですが、ビタミンEとビタミンCを摂取できるカボチャやニラ、サツマイモ、ピーマンなどが食べやすいでしょうか。

動脈硬化は、一度なってしまうと完治はしません。
できることから健康習慣を取り入れていきましょう。

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